Wolfspeed wstrzymuje plany budowy niemieckich fabryk półprzewodników

Według doniesień niemieckich mediów amerykański producent chipów Wolfspeed wstrzymuje plany budowy fabryki półprzewodników w Niemczech. Firma z siedzibą w Durham w Karolinie Północnej początkowo zamierzała współpracować z niemieckim producentem części samochodowych ZF przy budowie wartego 3 miliardy dolarów fabryki w Ensdorf w Kraju Saary w zachodnich Niemczech. Dyrektor generalny Wolfspeed, Gregg Lowe, zapowiedział wcześniej, że elektrownia zostanie zbudowana na terenie dawnej elektrowni węglowej. Zakład miał produkować chipy do pojazdów elektrycznych, co stanowi rosnący segment globalnej działalności Wolfspeed.

Jednak ostatnie doniesienia wskazują, że ZF wycofuje swoje udziały w wartym 3 miliardy dolarów projekcie. Rzecznik ZF stwierdził, że decyzja o wyjściu z projektu zapadła po tym, jak Wolfspeed poinformował firmę o przerwie w budowie. ZF podkreśliło, że pomimo intensywnego i aktywnego wsparcia Wolfspeed zachował kontrolę nad kierunkiem projektu.

Do środowego poranka Wolfspeed nie odpowiedział na prośby o uwagi na temat przyszłości fabryki w Saarze. Jednak gubernator Saary, Anke Rehlinger, potwierdziła decyzję firmy. Zauważyła, że ​​firma Wolfspeed wyjaśniła swoje dalsze zaangażowanie w zakład w Ensdorf, zdecydowała się jednak opóźnić inwestycję ze względu na obecne warunki rynkowe i nie określono nowego harmonogramu.

Decyzja ta nastąpiła dwa tygodnie po zatwierdzeniu przez administrację Bidena wniosku Wolfspeed o dotację w wysokości 750 milionów dolarów na wsparcie budowy fabryki półprzewodników w Siler City w Północnej Karolinie. Finansowanie stanowi część ustawy CHIPS – ustawodawstwa federalnego mającego na celu zachęcanie do krajowej produkcji półprzewodników. Pomimo tego wsparcia branża półprzewodników stoi przed poważnymi wyzwaniami ze względu na spadający światowy popyt na chipy komputerowe.

Wolfspeed, największy na świecie producent podłoży z węglika krzemu, koncentruje się na opracowywaniu półprzewodników złożonych trzeciej generacji. Produkty firmy skupiają się głównie na materiałach z węglika krzemu, urządzeniach zasilających i urządzeniach RF. Wraz z szybkim rozwojem rynku pojazdów elektrycznych w ostatnich latach, urządzenia z węglika krzemu stają się coraz bardziej powszechne w pojazdach elektrycznych, co czyni Wolfspeed głównym beneficjentem tego trendu.

Niemniej jednak niedawne spowolnienie na europejskim i amerykańskim rynku pojazdów elektrycznych miało wpływ na działalność Wolfspeed. Ponadto powolne uzyskiwanie zezwoleń UE było kluczowym czynnikiem zawieszenia projektu. Chociaż Wolfspeed nie zrezygnował całkowicie z projektu, wycofanie się ZF jeszcze bardziej zwiększa niepewność co do jego realizacji.

Sytuacja finansowa Wolfspeed również jest pod presją. Według sprawozdań finansowych spółki czwarty kwartał roku podatkowego 2024 wykazał skonsolidowane przychody w wysokości około 201 mln dolarów przy stracie netto w wysokości 174 mln dolarów; skonsolidowane przychody za cały rok wyniosły około 807 milionów dolarów, przy znacznych stratach netto. Liczby te podkreślają wyzwania stojące przed Wolfspeed w obecnym otoczeniu rynkowym.

Pomimo tych wyzwań Wolfspeed aktywnie poszukuje wsparcia finansowego. Oprócz środków z amerykańskiej ustawy CHIPS and Science Act firma pozyskała dodatkowe 750 mln dolarów w postaci nowego finansowania od konsorcjum funduszy inwestycyjnych, na którego czele stoją Apollo, The Baupost Group, Fidelity Management & Research Company oraz Capital Group. Oczekuje się, że finansowanie to złagodzi część presji finansowej Wolfspeed.

Jednak plany budowy Wolfspeed dotyczące niemieckiego zakładu w Saarland w dalszym ciągu stoją przed wieloma wyzwaniami. Oprócz spadającego popytu na rynku i powolnego uzyskiwania zezwoleń UE, opóźnione dotacje od rządu niemieckiego dodatkowo zwiększają ryzyko operacyjne firmy. Ponadto fabryka firmy w Mohawk Valley w Nowym Jorku doświadcza poważnych problemów technicznych, które wpływają na zdolność produkcyjną i rentowność Wolfspeed.**